中华民族向有“三皇”、“五帝”依代相传之说。其说起于战国时期，从先秦至两汉古史文献中就有记载，但“三皇”究竟指的是谁，其说不一。魏晋以后，各家史书均认为是太昊伏羲氏、炎帝神农氏、黄帝轩辕氏。自清帝逊位以后，国人普提炎黄，而将早于炎黄一千多年的太昊伏羲氏有所淡忘。尤其是抗日战争爆发以后，由于抵御外来入侵的政治需要，国、共两党领导人蒋介石、毛泽东和朱德分别拜谒黄帝陵和致祭文，因河南淮阳被日寇占据七年，两党要人都没有到过太昊伏羲陵，“炎黄子孙”便被国人叫响，“三皇”变成“炎黄”，大有“数典忘祖”之嫌。对此，海内外中华民族有识之士早有疑义。一九九四年，台湾著名大学教授李畊发表文章《为“中华民族始祖”正名提议——请以“羲黄”取代“炎黄”》。后又有许多专家、学者提议以“羲皇子孙”取代“炎黄子孙”。这里且不论如何为中华民族始祖正名，但不得不说伏羲文化是中华民族的根文化。

　　首先，我们从中国众多史书中看关于三皇的记载。中国最权威的辞书之一《辞源》关于三皇有六种说法：1、伏羲、神农、黄帝（《世本》、《尚书·序》、《帝王世纪》）。2、天皇、地皇、泰皇（《史记·秦始皇记》）。3、伏羲、神农、祝融（《白虎通·号篇》）。4、伏羲、女娲、神农（《风俗通·皇霸篇》、《史记·三皇本记》）。5、天皇、地皇、人皇（《艺文类聚》）。6、伏羲、神农、燧人（《白虎通·号篇》）。从这里我们不难看出，尽管三皇是谁说法不一，太昊伏羲氏作为三皇之首是无可非议的。再看中国另一权威辞书《辞海》关于三皇的解释：1、天皇、地皇、泰皇（《史记·秦始皇本记》）。2、天皇、地皇、人皇（《史记·补三皇本记》）。3、伏羲、女娲、神农（《风俗通义·皇霸篇》。4、伏羲、神农、祝融（《白虎通》）。5、伏羲、神农、共工（《通鉴外记》）。6、伏羲、燧人、神农（《风俗通·皇霸篇》）。从这里我们看到尽管三皇之说有变化，即使同一部史书里的说法也不完全一样，但众多史书都把太昊伏羲氏列为三皇之首。

　　其次，一个历史人物的定位，不仅要看史书记载，还要从对后世的影响、考古和贡献方面去界定。因为伏羲氏作为三皇之首，影响巨大，全国有不少地方以山川命名铭记他的圣迹：陕西有葫芦（即伏羲）河，甘肃天水有卦台山，山东有伏羲画卦山，河北新乐有伏羲台，河南孟津有伏羲台，黄河北有伏羲洞，长江南有龙山。其纪念庙更多：甘肃天水有伏羲庙，河北省新乐市有人祖庙，台湾省台北市有伏羲八卦庙，日本国静岗市有伏羲庙……在河南省淮阳县，伏羲氏的圣迹更多，如伏羲得白龟的蔡河，养白龟的白龟池，始画八卦的画卦台，揲蓍画卦的揲蓍坛、蓍草园。尤其是太昊陵庙，占地875亩，南北长750米，以伏羲先天八卦数理兴建，分外城、内城、紫禁城，有三殿、两楼、两廊、两坊、一台、一坛、一亭、一祠、一堂、一园、七观、十六门。其陵墓上圆下方，是中国唯一的“天圆地方”形制的陵墓。陵高十寻（一寻相当于今天8市尺），方座边长182米。

　　民风民俗是远古文化的一种传承。伏羲、女娲抟土造人始有人类的故事，史书有载，全国流传很广。在河南淮阳，几千年来就有用泥捏“泥泥狗”的习俗，至今仍很兴盛。海内外专家学者评价说，这是伏羲、女娲抟土造人的“真图腾，活化石”。宛丘自古就是祭祀先祖的圣地，《诗经·陈风·宛丘》：“子之汤兮，宛丘之上兮；洵有情兮，而无望兮！坎其击鼓，宛丘之下；无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道；无冬无夏，值其鹭寿羽”。淮阳古称宛丘、陈，陈风即指今淮阳的民风。《诗经》里的这种祭祀活动，至今仍很盛行，那就是“担经挑”舞。尤其是一年一度的农历二月太昊陵古庙会上，更让人叹为观止。这里长达月余的祭祀活动，自发形成，来自豫、皖、苏、鲁、冀、鄂及海外谒祖朝圣者日达数万人乃至数十万人之众，可见伏羲氏在人们心目中的地位。